Eine API (Application Programming Interface) ist eine Programmierschnittstelle, über die unterschiedliche Anwendungen miteinander kommunizieren und Daten austauschen. Dieser Beitrag erklärt verständlich, welche Arten von APIs es gibt, wie das im Web verbreitete REST-Protokoll funktioniert und wo Schnittstellen im Alltag stecken – von der Flugbuchung über Zahlungsdienstleister und Onlineshops bis zu Social Media und XML-Datentransfer. sketch.media programmiert Standardschnittstellen ebenso wie individuell auf dein Projekt zugeschnittene Lösungen.
- Eine API verbindet unterschiedliche Anwendungen und ermöglicht Datenaustausch zwischen bestehenden und neuen Systemen.
- Im Web ist das REST-Protokoll gebräuchlich; seine vier Standard-Befehle sind GET, POST, PUT und DELETE.
- APIs gibt es in vier Klassen (funktions-, datei-, protokoll- und objektorientiert) sowie als private/interne und öffentliche Schnittstellen.
- Typische Einsatzfelder: Webservices, Datenbanken, E-Commerce & CRM, Zahlungsdienstleister, Social Media und XML-Datentransfer.
- Neben Standardschnittstellen lohnt sich oft eine individuell entwickelte Schnittstelle, die exakt auf dein Projekt abgestimmt ist.
API steht für Application Programming Interface und bezeichnet die Programmierung von Schnittstellen, über die unterschiedliche Anwendungen – Programme, Software, Webservices und Server – miteinander kommunizieren.
Solche Interfaces (Schnittstellen) verbinden bestehende Systeme mit neuen Systemen und ermöglichen Datenverarbeitung und Datenaustausch. Hier erfährst du, welche APIs es gibt, wie sie funktionieren und wie du davon profitierst. Wir programmieren sowohl Standardschnittstellen als auch individuelle Schnittstellen, die speziell auf deine Projektanfrage zugeschnitten sind.
Schnittstellen & API-Programmierung ansehen
API – ein Beispiel aus der Praxis
Du suchst einen Flug.
Heute reicht es, die Eckdaten (Ziel, An- und Abreise) in eine Suchmaschine einzutragen – und du siehst eine Auflistung aller buchbaren Flüge und Preise.
Was für dich in wenigen Sekunden automatisch passiert, läuft im Hintergrund über APIs, die eine Verbindung zu den einzelnen Fluglinien herstellen, deine Kriterien abfragen und die passenden Ergebnisse abrufen.
Welche Vorteile haben APIs?
Heutzutage sind APIs unverzichtbar. Die größten Software-Hersteller machen es vor: Google, SAP und Amazon nutzen APIs für die unterschiedlichsten Anwendungsbereiche.
Von Programmierschnittstellen profitieren Entwickler wie Nutzer:
Beliebte Schnittstellen sind zum Beispiel die Anbindung von:
- Hotel-, Shop- & Buchungssystemen
- sozialen Netzwerken wie Facebook, Instagram, X (Twitter) oder YouTube
- Banken & Zahlungsdienstleistern
- Nachrichten- & Wetterdiensten
- Google Maps
Exkurs: die REST-API
Bei der Kommunikation zwischen Anwendungen im Web ist das Protokoll REST gebräuchlich. REST steht für Representational State Transfer:
Wenn eine API der Kanal ist, über den kommuniziert und interagiert wird, dann bezeichnet REST die Regeln und Strukturen, nach denen dieser Austausch abgewickelt wird.
Funktionsweise
Eine REST-API kannst du dir wie einen Boten vorstellen. Der Auftraggeber ist in diesem Fall der Client – also das Programm, das die Dienste eines Servers in Anspruch nimmt.
Stell dir folgendes Szenario vor
Kunde Karl will neue Schuhe kaufen, findet aber seine Größe nicht. Er wendet sich an die Mitarbeiterin Marta, die ins Lager geht und die Schuhe in der gewünschten Größe für Karl heraussucht. Karl (der Client) und das Schuhgeschäft (der Server) haben nur über Marta (die REST-API) kommuniziert. Karl musste dank dieses Service nicht selbst ins Lager – er hat nur einen „Befehl" bzw. eine Suchanfrage formuliert.
Es gibt vier Standard-Befehle bei REST-APIs
| Befehl | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| GET | Abrufen einer bestimmten Ressource durch den Client | Informationen, die auf dem Server für ein Nutzerprofil hinterlegt sind |
| POST | Erstellen / Hinzufügen einer neuen Ressource | ein neues Nutzerprofil auf dem Server anlegen |
| PUT | Aktualisieren einer vorhandenen Ressource | die Daten eines bereits angelegten Nutzerprofils ändern |
| DELETE | Löschen einer vorhandenen Ressource | ein Nutzerprofil löschen |
Schnittstellen – welche Arten von APIs gibt es?
Die vier Klassen von Programmierschnittstellen
APIs unterscheiden sich in ihrem Anwendungsbereich:
- Funktionsorientierte APIs ermöglichen es Entwicklern, auf Hardware-Komponenten zuzugreifen und Funktionen aufzurufen.
- Dateiorientierte APIs stellen eine Verbindung auf Dateiebene her, sodass Daten abgefragt und ausgetauscht werden können.
- Protokollorientierte APIs dienen der standardisierten Kommunikation zwischen Programmen – unabhängig von Betriebssystem oder Hardware.
- Objektorientierte APIs sind flexibel einsetzbar.
Daneben gibt es private/interne Schnittstellen (Zugriff innerhalb eines Betriebs über private Netzwerke) und öffentliche Schnittstellen, die jedem zur Verfügung stehen – etwa von Google, Amazon, eBay, Facebook, X oder PayPal.
APIs & Schnittstellen – Formen und Funktionen
Schnittstellen zu Webservices
Eine Schnittstelle für erweiterte Anwendungs-Kommunikation: Dabei werden Daten ausgetauscht und auf entfernten Computern (Servern) Funktionen aufgerufen.
Beispiele:
- Nachrichten- & Wetterdienste
- Banken (SEPA-XML)
- Reise- und Hotelbuchungen
- Stellenangebote (z. B. Agentur für Arbeit)
- Börsen- & Wechselkurse
Schnittstellen zu Datenbanken
Anbindung der Daten deiner Datenbank an andere Datenbanken oder an eine andere Software.
Beispiele für den Datentransfer:
- XML- oder CSV-Dateien
- ODBC
- SOAP
- Excel-Dateien
- MySQL
- Oracle
Schnittstellen für E-Commerce und CRM
Damit veröffentlichst du Produkte aus deinem Onlineshop (z. B. Shopify, Magento, Shopware, OXID) zusätzlich in anderen E-Commerce-Portalen – etwa Amazon Marketplace, eBay, Google Shopping, Idealo oder Yatego – und erhöhst so deine Reichweite.
Um Bestell-, Kunden- und Produktverwaltung (Warenwirtschaft, Kundenverwaltung) deines Onlineshops zu optimieren, ist eine Schnittstelle zu deinem Warenwirtschaftssystem bzw. CRM eine einfache und effiziente Lösung.
Schnittstelle zu Zahlungsdienstleistern
Bezahlschnittstellen sind heute enorm wichtig. Immer mehr Menschen kaufen online ein – gleichzeitig nehmen Betrugsfälle im Netz rasant zu. Sicheres Bezahlen und eine bequeme Kaufabwicklung sind darum Grundvoraussetzung für deine Kunden.
Beispiele – bezahlen per:
- Kreditkarte (VISA, American Express, Mastercard)
- PayPal, Amazon Pay, Klarna
- Bankeinzug
- Sofortüberweisung
Schnittstellen zu Social Media
Das Web ist schnelllebig. Der Austausch der aktuellsten News, Meinungen und Informationen findet in den sozialen Netzwerken statt. Ein Streaming-Service von X oder Facebook bietet einen Mehrwert für deine Kunden.
Die Anbindung interaktiver Karten (Google Maps) ist vor allem für Restaurants, Kneipen und Geschäfte nützlich – denn hier geht es darum, möglichst schnell und einfach gefunden zu werden.
XML-Schnittstellen
XML steht für Extensible Markup Language (erweiterbare Auszeichnungssprache, z. B. DATEV, SOAP) und dient der Darstellung hierarchisch strukturierter Daten im Format einer Textdatei, die sowohl von Menschen als auch von Maschinen gelesen werden kann.
Mit XML-Schnittstellen synchronisierst und gleichst du Informationen, Daten und Produkte zwischen Programmen oder Plattformen ab – etwa Warenwirtschaft oder Immobilienverwaltung.
Individuelle Schnittstellenprogrammierung
Neben den Standardschnittstellen gibt es unzählige Schnittstellen, die individuell entwickelt und exakt auf die speziellen Anforderungen eines Projekts abgestimmt werden. Genau hier setzen wir an: von der Idee über die Programmierung bis zur laufenden Anbindung.
Fragen oder Interesse an API- & Schnittstellenprogrammierung?
Ob Standardschnittstelle oder individuelle Entwicklung – wir beraten dich ehrlich, welche Anbindung für dein Projekt wirklich Sinn ergibt, und setzen sie sauber um.